Cliente: EcoCarton Packaging, un fabricante de cajas de cartón corrugado visionario en los Países Bajos, que abastece a los sectores de alimentación y bebidas, comercio electrónico y bienes de consumo en toda Europa.

Desafío: El proceso tradicional de impresión flexográfica de EcoCarton era rentable para tiradas grandes y estáticas, pero completamente inflexible para la creciente demanda del mercado de envases de tirada corta, altamente personalizados y just-in-time. Los clientes, especialmente marcas directas al consumidor y productores de alimentos estacionales (por ejemplo, fabricantes de cajas de pizza artesanales, cervecerías artesanales, cosmética de boutique), necesitaban cajas con gráficos vibrantes y de alto detalle, datos variables (códigos QR, códigos de lote únicos) y versiones (diseños estacionales, ediciones limitadas). La flexografía hacía esto prohibitivamente caro debido a los altos costos de las planchas y los largos tiempos de configuración. Necesitaban una solución que combinara la calidad de la impresión digital con la velocidad y la escala de la producción industrial.

Solución: EcoCarton realizó una inversión estratégica en el “Sistema de Producción de Impresión por Inyección de Tinta Single Pass MTuTech”, una prensa digital dedicada a materiales corrugados. Un sistema single pass completo consta de un dispositivo de alimentación y un dispositivo de impresión. Este sistema cuenta con 3 tipos diferentes de dispositivos de alimentación automática continua; puede elegir el alimentador hoja por hoja, el alimentador de vacío o el alimentador por aspiración con agujas adecuados según el tipo de sustrato que necesite imprimir. De este modo, pueden alimentar grandes cantidades de materiales corrugados de forma rápida y precisa, lo que aumenta enormemente la productividad. Está equipado con cabezales de impresión Brother, ancho de impresión de 305 mm y altura de impresión de 450 mm. A medida que el sustrato pasa continuamente debajo de la barra de impresión a alta velocidad, la imagen completa se deposita en una sola pasada ininterrumpida, eliminando la necesidad de escaneo de ida y vuelta.

Implementación y Detalles del Proceso:

Preprensa Integrada y Flujo de Trabajo: Los pedidos de los clientes, que a menudo contienen cientos de SKU únicos con ligeras variaciones de diseño, se procesan a través de un software de flujo de trabajo especializado. Este software procesa automáticamente los datos (RIP), gestiona los perfiles de color para los colores críticos de la marca e inserta contenido variable. La impresora single pass MTuTech está integrada en línea con un alimentador y un sistema de cinta transportadora de alta precisión.

Impresión de Alta Velocidad en Tiempo Real: Las láminas de cartón corrugado precortadas de canal B o E se introducen en el sistema. La placa se mueve bajo los cabezales de impresión fijos a velocidades superiores a los 150 metros por minuto. Los cabezales de impresión piezoeléctricos inyectan tintas pigmentadas ecológicas a base de agua directamente sobre la superficie porosa y a menudo complicada del cartón corrugado sin recubrir. Inmediatamente después de la barra de impresión sigue un sistema de secado/curado instantáneo.

Manejo de Complejidad: El sistema destaca en la impresión de imágenes fotorrealistas de alta calidad para cajas de pizza, narraciones de marca detalladas en envases de vino y códigos QR nítidos y escaneables para la trazabilidad en comercio electrónico en cajas de envío. Cambia sin problemas de un diseño único al siguiente con cada lámina, sin tiempo de configuración mecánica ni desperdicio de material entre trabajos.

Postprensa: Las láminas impresas pasan directamente a una troqueladora rotativa para su transformación en cajas, bolsas o bandejas terminadas, creando un flujo de trabajo casi sin interrupciones desde lo digital hasta el producto terminado.

Resultados y Beneficios:

Agilidad Inigualable: Redujo el plazo de entrega de cajas impresas a medida de semanas a días (o incluso horas). Ahora pueden aceptar pedidos de tan solo 50-100 cajas de forma rentable, abriendo un nuevo segmento de mercado masivo.

Innovación en la Cadena de Suministro: Habilitó un modelo de “impresión a pedido” para grandes clientes de comercio electrónico, permitiendo que los almacenes regionales impriman cajas con marketing o idioma local justo antes del envío, eliminando enormes existencias de cajas preimpresas.

Sostenibilidad y Reducción de Desperdicios: La producción digital eliminó la necesidad de planchas de impresión, lavados y láminas de configuración, reduciendo el desperdicio químico y de material en más del 60% para tiradas cortas. El modelo just-in-time también minimizó las existencias obsoletas de cajas preimpresas.

Libertad de Diseño: Ahora los clientes pueden usar un número ilimitado de colores, degradados intrincados e imágenes de alta resolución sin costos adicionales, mejorando drásticamente el atractivo en el punto de venta para productos como cajas de regalo de alimentos gourmet.

Cita del Cliente:

El sistema single pass de MTuTech no solo añadió una nueva máquina; cambió fundamentalmente nuestra propuesta de negocio. Ya no somos solo un proveedor de cajas; somos un socio de amplificación de marca. La capacidad de imprimir un lote de 200 cajas de pizza completamente personalizadas y fotorrealistas para la promoción de una cadena local, seguida inmediatamente de 500 cajas de comercio electrónico únicas para una marca de moda, todo en un solo turno, es una capacidad que nos diferencia. Se ha convertido en el motor de nuestro crecimiento."*

– Lena van Dijk, Directora de Operaciones, EcoCarton Packaging